Dole, ville d'art et d'histoire, est située au bord du Doubs et du canal du Rhone au Rhin, à mi-chemin de Dijon et de Besançon (à 45 km). Dole est un nœud autoroutier (A36 et A39) et ferroviaire (Parris-Lausanne (avec desserte TGV) et Dijon-Strarbourg).

Les services occupent la majeure partie de la population : santé (hôpital, clinique, hôpital psychiatrique, laboratoire d'analyse), éducation(lycées), distribution (plusieurs zones commerciales avec des grandes surfaces et des commerces spécialisés, boutiques du centre-ville), transports gare SNCF, gare routière),finances(banques et assuranes, etc.

La ville possède une antenne de la Chambre de commerce et de l'industrie. Toutefois Dole est une ville où l'industrie demeure importante : agro-alimentaire (fromagerie, viande et charcuterie), Elle est desservie par l'aéroport de Tavaux, situé sur la commune de Tavaux.